¿Qué pasa cuando la materia alcanza temperaturas y densidades tan extremas que las condiciones se parecen a las del universo justo después del Big Bang? Para intentar responder preguntas así, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) inauguró un nuevo laboratorio especializado en tecnología capaz de detectar fenómenos que ocurren en apenas milmillonésimas de segundo. Generación Universitaria te cuenta.

El Laboratorio de Electrónica de Alta Frecuencia (LAF), ubicado en el Instituto de Ciencias Nucleares (ICN), busca acercar la teoría a la experimentación mediante el desarrollo de instrumentos capaces de registrar señales ultrarrápidas y estudiar algunos de los estados más extremos de la materia.

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¿Qué puede hacer el nuevo laboratorio de la UNAM?

La LAF trabaja con electrónica de alta frecuencia, capaz de operar en el rango de los gigahertz: miles de millones de ciclos por segundo. Esta velocidad resulta fundamental para destacar partículas subatómicas producidas en experimentos de física de altas energías.

Uno de los primeros proyectos será el desarrollo de un detector conocido como “MiniBeBe” que formará parte del experimento MDP, dentro del complejo NICA, en Rusia. El dispositivo funcionará como una especie de sistema de alerta ultrarrápido: detectará el momento exacto en que una partícula atraviesa el detector y activará otros instrumentos para registrar lo que ocurre durante la colisión.

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Su diseño también apuesta por la miniaturización. Utiliza pequeños plásticos centelladores y fotomultiplicadores de silicio para reducir el tamaño del detector sin perder sensibilidad. Además, su estructura cilíndrica permitirá captar señales incluso en eventos con pocas partículas.

Autor: Fernando Rivero

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