Algo recurrente en estudiantes universitarios es cuestionarse si al terminar sus estudios deben seguir el camino de la empresa familiar o continuar por una senda independiente. ¿Qué es mejor? La realidad es que más que dar un veredicto, quisiera plantearte algunas reflexiones.

Primero que nada, es importante partir de una definición, ¿cómo definimos una empresa familiar? Existen diversas definiciones, sin embargo, de manera general podríamos decir que una empresa familiar es aquella dónde coinciden propiedad y administración en una misma familia. Es decir, si tu papá o mamá es propietario y tus hermanos trabajan en la empresa o si tus tías forman una empresa y luego contratan a algunos familiares, esos son ejemplos de empresas familiares.

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Pero, ¿cuáles son las situaciones que podrían detonarse en una empresa familiar? En una empresa familiar pueden darse muchas situaciones positivas, pero a la vez algunas conflictivas. Ejemplos de situaciones complicadas y comunes que ocurren pueden ser:  que los conflictos familiares que tuvimos en la comida del domingo puedan ser difíciles de olvidar para el día lunes en que todos volvamos a la empresa;  o cuando algún familiar está interesado en laborar en la empresa y se le contrata aunque no cumpla el perfil requerido para el puesto; o también puede pasar que tú vocación de vida no parezca estar relacionada con el negocio, yo estudio medicina y tenemos una fábrica de plásticos.

Pero también existen muchas situaciones positivas que pueden darse en empresas familiares. Por ejemplo, en casos de crisis, las familias suelen estar más motivadas por el cuidado de la colectividad, es decir, priorizar los intereses comunes a los individuales, esto podría ser muy favorecedor generando unión entre los miembros buscando salir a flote como un equipo. 

La toma de decisiones también puede verse favorecida por la eliminación de algo que en administración llamamos “el problema de agencia”, es decir, los gerentes tenderán a tomar decisiones que los favorezcan en lo individual sobre la empresa, en cambio, en las empresas familiares, la familia suele ver la empresa como una extensión de la familia, buscando tomar decisiones que les ayuden a ambas.

Entonces, ¿cuál podría ser mi mejor elección de carrera? La realidad es que una decisión muy personal, sin embargo, permíteme darte algunos consejos sobre cómo podrías asegurar que si te quedas en la empresa familiar podría facilitar mucho más tu paso por la misma.

Primero que nada, algo idóneo es que los futuros sucesores, es decir hijos e hijas que en algún momento heredarán propiedad en la empresa, comiencen a incorporarse a la misma desde muy jóvenes. Tal vez aun no trabajando de manera formal, pero tener visitas esporádicas, estadías o prácticas de verano podrían ser útiles para ir conociendo la operación del negocio. Esto también podría ser útil para que poco a poco vayas resolviendo dudas sobre sí es el camino que te gustaría tomar. Otra sugerencia práctica puede ser que al terminar tus estudios puedas tener un tiempo laboral en otras organizaciones, lo que permitirá que te “pruebes” no sólo ante los demás sino ante ti mismo.

En segundo lugar, una sugerencia para empresas familiares es contar con comités de familia, esto con el objetivo de crear espacios donde los miembros puedan tener conversaciones sobre dilemas familiares, esto con la finalidad de no mezclarlos con problemas o decisiones de la empresa. A su vez, contar con consejo de administración donde se tomen decisiones relevantes de la empresa y donde solo participen los familiares con propiedad, incluso guiadas con asesores externos en caso necesario. 

En tercer lugar, es recomendable que en la empresa familiar se creen perfiles de puesto y lineamientos que permitan dejar en claro que experiencia y estudios debería tener alguien que desee cubrir un puesto en la empresa, aunque sea miembro de la familia, esto con la finalidad de dejar claras las reglas ante la posible incorporación de familiares sean dueños o no.

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Por último, estos consejos podrían parecerte muy complejos para empresas pequeñas, estamos acostumbrados a pensar que son prácticas propias de empresas grandes o corporativas, pero ¿podrías adaptarlas a una empresa más pequeña? La realidad es que sí puedes y esto mejorará mucho el paso de los herederos en la sucesión o la incorporación de nuevos propietarios herederos.

Poder incorporarte a una empresa ya establecida, podría además tener para ti la ventaja del conocimiento previo del mercado y un modelo de negocio ya probado, lo cual te llevaría a poder innovar y gestionar, pero no tendrías que dar todos los pasos por tu cuenta desde un inicio.

En resumen, incorporarte a la empresa familiar podría tener muchas más ventajas de lo que habías considerado, pero que requiere trabajo previo para ello. ¿Qué camino te gustaría tomar?

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