El primer ministro de Sri Lanka prestó juramento como presidente interino este viernes hasta que el Parlamento elija al sucesor de Gotabaya Rajapaksa , quien renunció después de que las protestas masivas por el colapso económico del país lo obligaron a dejar el cargo.
Los legisladores se reunirían el sábado para elegir un nuevo líder que cumpliría el resto del mandato de Rajapaksa, que finaliza en 2024. Se restableció una tenue calma después de que los manifestantes que habían ocupado edificios gubernamentales se retiraron el jueves, pero con la oposición política profundamente fracturada, una solución a los muchos males de Sri Lanka no parecían estar más cerca.
Mientras la gente celebraba en las calles, el presidente del parlamento, Mahinda Yapa Abeywardana, prometió un proceso político rápido y transparente que debería llevarse a cabo dentro de una semana.
El nuevo presidente podría nombrar un nuevo primer ministro, que luego tendría que ser aprobado por el Parlamento. Después de la dimisión de Rajapaksa, la presión sobre el primer ministro, Ranil Wickremesinghe, iba en aumento.
En una declaración televisada, Wickremesinghe dijo que tomaría medidas para cambiar la constitución a fin de limitar los poderes presidenciales y fortalecer el Parlamento, restaurar la ley y el orden y emprender acciones legales contra los “insurgentes”.
No estaba claro a quién se refería, aunque dijo que los verdaderos manifestantes no se habrían involucrado en los enfrentamientos cerca del Parlamento el miércoles por la noche, cuando, según informes, muchos soldados resultaron heridos.
“Hay una gran diferencia entre manifestantes e insurgentes. Emprenderemos acciones legales contra los insurgentes”, dijo.
Wickremesinghe se convirtió en presidente interino después de que Rajapaksa huyó de Sri Lanka el miércoles, volando primero a las Maldivas y luego a Singapur. La oficina del primer ministro dijo que Wickremesinghe prestó juramento el viernes como presidente interino ante el presidente del Tribunal Supremo, Jayantha Jayasuriya.
Sri Lanka se ha quedado sin dinero para pagar las importaciones de necesidades básicas como alimentos, fertilizantes, medicinas y combustible, para desesperación de sus 22 millones de habitantes. Su rápido declive económico ha sido aún más impactante porque, antes de esta crisis, la economía se había estado expandiendo, con una clase media creciente y acomodada .
El líder de la protesta Jeewantha Peiris, un sacerdote católico, dijo que los habitantes de Sri Lanka habían “pasado por un viaje difícil”.
“Estamos felices como un esfuerzo colectivo porque esta lucha de Sri Lanka fue participada por todos los ciudadanos de Sri Lanka, incluso la diáspora de Sri Lanka”, dijo.
Los manifestantes cocinaron y distribuyeron arroz con leche, un alimento que disfrutan los habitantes de Sri Lanka para celebrar las victorias, después de la renuncia de Rajapaksa. En el principal sitio de protesta frente a la oficina del presidente en Colombo, la gente acogió con satisfacción su renuncia pero insistió en que Wickremesinghe también debería hacerse a un lado.
“Estoy feliz de que Gotabaya finalmente se haya ido. Debería haber renunciado antes, sin causar muchos problemas”, dijo Velayuthan Pillai, de 73 años, un empleado bancario jubilado, mientras las canciones patrióticas resonaban en los altavoces.
Pero agregó que “Ranil es partidario de Gotabaya y otros Rajapaksas. Él los estaba ayudando. Él también debe irse.
Sri Lanka sigue siendo un polvorín, su economía en ruinas. Y el ejército advirtió el jueves que tenía poderes para responder en caso de caos, un mensaje que algunos encontraron siniestro.
Abeywardana, el presidente del Parlamento, instó al público a “crear una atmósfera pacífica para implementar el proceso democrático parlamentario adecuado y permitir que todos los miembros del Parlamento participen en las reuniones y funcionen libre y conscientemente”.