El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, ha elegido al ex congresista de Nueva York Lee Zeldin para dirigir la Agencia de Protección Ambiental (EPA), poniendo al republicano de Long Island a cargo de sus planes para impulsar la producción de energía y frenar las regulaciones.
Si se confirma, Zeldin asumiría el liderazgo de una agencia cuyas regulaciones sobre aire, agua, productos químicos y biocombustibles afectan a casi todos los sectores de la economía estadounidense, desde enormes refinerías de petróleo hasta granjas familiares.
“Garantizará decisiones desregulatorias justas y rápidas que se implementarán de manera que liberen el poder de las empresas estadounidenses, manteniendo al mismo tiempo los estándares ambientales más elevados, incluido el aire y el agua más limpios del planeta”, dijo Trump en un comunicado.
La EPA desempeñará un papel directo en las promesas de Trump de acelerar la construcción de plantas de energía a gas y frenar las regulaciones de la era del presidente Joe Biden que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero que calientan el planeta en los sectores eléctrico y de transporte.
Zeldin asumiría el cargo con un amplio mandato para derogar varias normas que apuntan a la contaminación de las centrales eléctricas. Se considera que las medidas aceleran el cierre de las centrales eléctricas a carbón, incluso cuando la demanda estadounidense de electricidad se dispara para abastecer a centros de datos, fábricas y otras necesidades. La agencia realizó una maniobra similar durante el primer mandato de Trump, al flexibilizar el amplio Plan de Energía Limpia del expresidente Barack Obama y reemplazarlo con objetivos de contaminación más indulgentes.
Zeldin, en una publicación en las redes sociales, dijo que trabajaría para “restaurar el dominio energético de EU, revitalizar nuestra industria automotriz para recuperar empleos estadounidenses y convertir a EU en el líder mundial de IA”.
It is an honor to join President Trump’s Cabinet as EPA Administrator.
We will restore US energy dominance, revitalize our auto industry to bring back American jobs, and make the US the global leader of AI. We will do so while protecting access to clean air and water. https://t.co/G5xMtYatns
— Lee Zeldin (@leezeldin) November 11, 2024
Zeldin es un ex congresista republicano que representó al extremo este de Long Island, Nueva York, desde 2015 hasta 2023, después de pasar cuatro años en el Senado del estado de Nueva York. Es un veterano del ejército que se postuló para gobernador de Nueva York en 2022, pero perdió por seis puntos ante la actual demócrata Kathy Hochul.
Su historial en materia de medio ambiente es mixto. En 2018, se unió a una delegación bipartidista de legisladores de Nueva York, entre ellos los senadores demócratas Chuck Schumer y Kirsten Gillibrand, para pedirle al entonces secretario del Departamento del Interior, Ryan Zinke, que se opusiera a las perforaciones en la costa de Long Island.
La Liga de Votantes por la Conservación le ha dado a Zeldin una puntuación de solo el 14 por ciento por haber votado sistemáticamente en contra de la legislación ambiental mientras estuvo en el Congreso. En su último año en el cargo, en 2022, su puntuación fue de solo el 5 por ciento.
¿Qué sabemos sobre la trayectoria de Lee Zeldin en materia de medio ambiente?
“Será fantástico que alguien con una perspectiva nueva venga a implementar reformas importantes”, dijo en una entrevista Mandy Gunasekara, quien se desempeñó como jefa de personal de la agencia durante el primer mandato de Trump. “Si Lee Zeldin puede cambiar el rumbo del partido republicano en Nueva York, es sin duda el hombre indicado para cambiar el rumbo de la EPA”.
Los ambientalistas criticaron la decisión este lunes. Ben Jealous, director ejecutivo del Sierra Club, dijo que la decisión de nombrar a “un trabajador no calificado y antiamericano que se opone a los esfuerzos por salvaguardar nuestro aire y agua limpios deja al descubierto las intenciones de Donald Trump de, una vez más, vender nuestra salud, nuestras comunidades, nuestros empleos y nuestro futuro a los contaminadores corporativos”.
Trump ha dejado en claro que quiere que la EPA reescriba los estándares de contaminación establecidos bajo la administración Biden para los años modelo 2027 a 2032, que son tan estrictos que efectivamente obligan a los fabricantes de automóviles a vender más modelos eléctricos e híbridos enchufables.
Zeldin también podría encargarse de trasladar la sede de la EPA fuera de Washington. Los miembros del equipo de transición del presidente electo han estado discutiendo la posibilidad de trasladar a los aproximadamente 7.000 empleados federales de la EPA a otro lugar, informó el New York Times la semana pasada.
Zeldin es el segundo republicano del estado natal de Trump en ser elegido para el gabinete, después de que el fin de semana eligiera a Elise Stefanik como su embajadora ante las Naciones Unidas. Ambos nombramientos fueron informados por primera vez por el New York Post.
Cuando estaba en el Congreso, Zeldin ayudó a montar la defensa del impeachment de Trump.